Qu’est-ce que le diabète ?

Maladie chronique, le diabète se caractérise par un excès régulier de sucre dans le sang (hyperglycémie). L’insuline est une hormone, fabriquée par le pancréas et présente dans le sang, qui maintient normalement la glycémie autour de 1 g/l. Or, lorsqu’elle ne joue plus son rôle, tout se dérègle.

Cette maladie touche plus de 4,3 millions de personnes en France, selon l’Assurance maladie (soit environ 6 % de la population), un peu plus les hommes que les femmes.

Un diabète non traité peut entraîner de graves complications : maladies cardiovasculaires (infarctus, AVC…), insuffisance rénale, baisse de la vision…

Comment détecter un diabète ?

Pour savoir si l’on est diabétique, il est nécessaire de mesurer la glycémie à jeun. Et pour cela, une simple prise de sang suffit.

Glycémie à jeun :

•    < 1,10 g/l de sang : pas diabétique
•    entre 1,10 g/l et 1,25 g/l : prédiabétique
•    ≥ 1,26 g/l : diabétique

Ainsi, si au moins deux prises de sang successives révèlent un taux de glycémie à jeun égal ou supérieur à 1,26 g/l (ou 7 mmol/l), alors cela signifie que l’on est diabétique.

Les formes les plus répandues

On regroupe sous le terme « diabète » des maladies finalement assez différentes.

Le diabète de type 1

Maladie du système immunitaire, le diabète de type 1 apparaît avant 20 ans dans la moitié des cas. Le corps fabrique alors des anticorps et des cellules immunitaires qui détruisent les cellules productrices de l’insuline qui ne peut plus jouer son rôle.

Cette maladie est due à une prédisposition génétique et à des événements extérieurs : infections virales, exposition à des toxines, alimentation, stress…

À savoir : le diabète de type 1 concerne environ 6 % des personnes diabétiques.

 Le diabète de type 2

Maladie du métabolisme, le diabète de type 2 survient en général après 40 ans et est souvent associé à un excès de poids. Dans ce cas, l’insuline n’agit pas correctement et, progressivement, n’est plus produite en quantité suffisante.

L’hérédité est le premier facteur de risques de diabète de type 2. L’obésité ou le surpoids, une alimentation déséquilibrée, la sédentarité et le manque d’activité physique ou encore le tabagisme augmentent eux aussi les risques de le développer. Un diabète gestationnel antérieur multiplie également par 7 le risque de diabète permanent.

Par ailleurs, le diabète de type 2 est fréquemment associé à des pathologies comme l’hypertension artérielle, l’excès de graisses dans le sang…
À savoir : 92 % des personnes diabétiques ont un diabète de type 2.

Le diabète gestationnel

Sa particularité est qu’il ne dure que le temps de la grossesse. Le diabète gestationnel peut avoir un impact sur la santé de la mère et de l’enfant. On le sait moins mais il peut également être annonciateur d’un diabète de type 2 dans les années à venir. Il est donc à prendre au sérieux.

À savoir : 16 % des femmes enceintes sont touchées par le diabète gestationnel.

Les symptômes du diabète

Contrairement à d’autres pathologies, le diabète est une maladie silencieuse. Ainsi, il n’y a pas ou peu de symptômes (en particulier pour le diabète de type 2), à part une forte envie de boire et d'uriner, une possible perte de poids rapide, de la fatigue…

Toutefois, ces signes sont en général plus brutaux et plus intenses pour le diabète de type 1.

Sources : Assurance maladie, Santé Publique France.