Comment soulager les coliques du nourrisson ?

Un bébé qui pleure est souvent une source d’angoisse pour ses parents. « On a souvent l’impression qu’un bébé crie parce qu’il a mal, explique Catherine Salinier, pédiatre et membre de l’AFPA (Association de formation professionnelle en pédiatrie). Mais la plupart du temps, il pleure tout simplement pour être pris dans les bras ! ». Cependant, il est important de reconnaître les signes des coliques du nourrisson, un trouble fonctionnel digestif fréquent.

Un système digestif immature

Les coliques apparaissent généralement à partir du 15e jour de vie et peuvent durer jusqu’à environ trois mois. « Les coliques sont des spasmes digestifs qui ne sont pas liés à une cause organique, poursuit la pédiatre Catherine Salinier. Pendant la vie intra-utérine, certaines fonctions comme le tube digestif étaient "au repos". Lors des premières semaines de vie, ces fonctions se mettent en route, ce qui peut provoquer des coliques et des pleurs lors de la digestion. »

Des pleurs après les repas

Les bébés qui souffrent de coliques présentent des signes caractéristiques. « Ils commencent à se tordre, agacés par un inconfort digestif, et se mettent à pleurer », ajoute le Dr Catherine Salinier. Ces crises surviennent généralement environ 30 minutes après un repas. « L’inconfort est causé par une production excessive de gaz et par les contractions répétées de l’intestin qui font avancer le bol alimentaire pendant la digestion. Ces sensations sont nouvelles pour le bébé et peuvent être douloureuses. »

Les coliques peuvent également entraîner des érythèmes fessiers à cause des selles plus acides issues de la fermentation du lait.

Le lactose en cause

Les coliques sont liées à l’immaturité du système digestif du bébé. Les gaz produits par la fermentation du sucre dans le lait (maternel ou en poudre) sont souvent responsables.

« Certains laits en poudre, notamment ceux ne contenant que du lactose, peuvent favoriser cette production de gaz. Dans ce cas, un changement de lait, après avis d’un médecin ou d’un pharmacien, peut aider. Le lait maternel peut aussi être en cause, souligne la pédiatre. Plus le sein est plein, plus le lait est sucré, ce qui peut provoquer des coliques. Les mamans qui produisent beaucoup de lait peuvent vider un peu leur sein avant la tétée, afin que le bébé reçoive du lait plus gras et moins sucré. »

Si l’enfant est nourri au biberon, il est important que la tétée dure au moins 20 minutes. « Cela permet au bébé de faire des pauses, limitant ainsi l’ingestion d’air et la formation de gaz ».

Soulager les coliques avec des massages

Si votre bébé souffre de coliques, plusieurs solutions peuvent être essayées. À commencer par faire chauffer l’eau du biberon. « Un lait tiède sera plus facile à digérer pour un bébé qui souffre de colique, qu’un lait à température ambiante », propose le Dr Catherine Salinier. On peut également vérifier la prise au sein ou au biberon : une mauvaise position peut également entraîner une ingestion d’air importante.

« En cas de crise, il faut essayer de maintenir un environnement calme avec une lumière tamisée et peu de bruit. Prenez votre bébé dans vos bras, pratiquez le peau à peau ou utilisez une écharpe de portage pour le rassurer. » Le contact avec le bébé est très important. « Massez doucement le ventre de votre bébé dans le sens des aiguilles d’une montre pour favoriser l’élimination des gaz. Vous pouvez aussi replier doucement ses jambes sur son ventre. »

Utiliser des aides naturelles

Les probiotiques, comme le Lactobacillus reuteri, sont de plus en plus utilisés pour aider à soulager les coliques du nourrisson, notamment parce qu'ils peuvent favoriser l'équilibre de la flore intestinale, qui joue un rôle clé dans la digestion et la gestion des gaz. « Cela doit être fait avec un avis médical », insiste la pédiatre.

Quand consulter un médecin ?

Les coliques du nourrisson sont généralement sans danger et disparaissent spontanément vers l’âge de trois mois. « Toutefois, il est important de consulter un médecin si vous remarquez des symptômes inhabituels comme du sang dans les selles, des vomissements ou une perte de poids », alerte le Dr Catherine Salinier. Une surveillance est à observer également en cas d’antécédents familiaux de maladies digestives.

L’allergie aux protéines de lait de vache : un cas particulier

Dans certains cas, les douleurs abdominales et les reflux intenses après les repas peuvent être liés à une allergie aux protéines de lait de vache. « Si un changement de lait (par exemple, un lait pauvre en lactose) ne réduit pas les symptômes, le médecin peut proposer un lait sans protéines de lait de vache. Ce diagnostic nécessite un suivi médical attentif. »

Les coliques du nourrisson, bien qu’inconfortables, sont une étape normale et transitoire dans le développement digestif du bébé. « Avec un peu de patience, des ajustements alimentaires et des gestes simples, vous pouvez aider votre bébé à traverser cette période en toute sérénité », conclut la pédiatre. En cas de doute ou d’inquiétude, n’hésitez pas à demander l’avis d’un professionnel de santé.