Vrai/faux sur la cellulite

La cellulite touche uniquement les femmes.

(presque) VRAI. Neuf femmes sur dix sont touchées par la cellulite, selon une étude scientifique allemande. Elle est bien plus rare chez les hommes (un sur 50). « La cellulite est une forme de graisse constitutive chez la femme », explique Laurence Plumey médecin nutritionniste, praticienne en milieu hospitalier, fondatrice de la napsothérapie « des consultations de prévention qui aident les personnes à mieux manger, mieux dormir et mieux bouger » et auteure de Le Monde merveilleux du gras : Tout sur ces rondeurs qui nous habitent (ed. Eyrolles).

« Il s'agit d'une réserve énergétique génétiquement prévue au niveau des cuisses, et très sensible aux hormones sexuelles féminines que sont les œstrogènes et la progestérone ». C'est pourquoi elle commence généralement à apparaître à la puberté. Le gras « qui est un organe utile », rappelle la médecin, représente chez les femmes 20 à 25% du poids total du corps. Il se répartit partout.

Mais dans les cuisses et les fesses où apparaît majoritairement la cellulite, les cellules qui stockent le gras (adipocytes) ne sont pas organisées de la même façon que dans les autres parties du corps.

La cellulite n'est faite que de gras.

FAUX. Dans les zones à cellulite, les adipocytes, ou cellules qui stockent le gras, sont entourés de petites « parois » de tissus élastiques, sortes de petits sacs situés sous la peau. La cellulite est provoquée, à la fois, par le gonflement et la multiplication des cellules adipeuses, sous l'effet des hormones féminines, ainsi que par une rétention d'eau dans ces tissus.

Enfin, entre la peau et ces tissus, se trouvent des tissus fibreux. Avec le temps, ils perdent de leur souplesse. Cela donne à la surface de la peau un aspect irrégulier : c'est le phénomène de « peau d'orange » ou capitons.

Grossir provoque l'apparition de la cellulite

FAUX. La prise de poids, en général, n'est pas à l'origine de la cellulite. On la retrouve autant chez des femmes minces au ventre plat que chez celles qui sont en surpoids. En revanche, certains facteurs génétiques favorisent l'apparition de cellulites. « Ainsi, on la retrouve davantage chez les femmes originaires du bassin méditerranéen », ajoute le Dr Plumey.

Il est impossible de s'en débarrasser définitivement.

VRAI. N'en déplaise aux fabricants de crèmes et compléments miracles anticellulite, il n'existe aucun moyen de se débarrasser totalement de la cellulite. Simplement parce qu' « on ne peut pas faire disparaître la fibrose, qui est définitive. On peut juste en améliorer l'aspect dans une mesure très relative », souligne Laurence Plumey.

Faire du sport n'a pas d'effet profond sur la cellulite. Certaines pratiques peuvent néanmoins en atténuer l'aspect par leur action sur le tonus musculaire et la circulation sanguine. Tous les sports d’eau sont à favoriser - natation, marche dans l’eau, vélo, aquagym, aquabike – grâce à l'effet massant de l'eau.

Enfin, la médecin est formelle : il n'existe aucun aliment ni crème miracle pour éliminer la cellulite. « Cette graisse est réfractaire aux régimes, et les crèmes ont un effet minime et souvent décevant ». Les traitements par massage ou drainage peuvent améliorer un peu l'aspect « capitons » tout en stimulant la circulation sanguine.

Quant aux interventions esthétiques (ondes, laser, injections, voire chirurgie esthétique si la souffrance morale causée par la cellulite est trop forte), elles peuvent avoir un effet durant quelques mois, mais ne sont pas toutes exemptes de risques. En outre, aucun traitement contre la cellulite n'est pris en charge par l'Assurance-Maladie, qui la considère comme un problème purement esthétique.

La cellulite est mauvaise pour la santé.

FAUX. « Ce qu'on appelle aujourd'hui communément cellulite, peau d'orange ou capitons, ne présente aucun danger pour la santé. Il s'agit juste de dommages esthétiques », affirme Laurence Plumey.

Cependant, le terme de cellulite désigne aussi une infection sous la peau, provoquée par des bactéries qui s'y introduisent via une blessure, par exemple. Ce type de cellulite est dangereuse et doit être traitée d'urgence. Mais elle n'a rien à voir avec la cellulite esthétique. D'ailleurs, jusque dans les années 30, le terme de cellulite ne désignait que cette infection sous-cutanée.

L'usage de ce terme pour désigner la cellulite esthétique est apparu dans la bouche d'un médecin, dans un magazine féminin en 1933, raconte Rossella Ghigi, chercheuse italienne et auteure de Le corps féminin entre science et culpabilisation. Autour d'une histoire de la cellulite. L'évolution des canons de beauté, vers des femmes toujours plus minces et sportives, a fait de la cellulite esthétique, un « problème » féminin à combattre absolument.