Des bénévoles qui donnent le sourire aux malades

Une formidable aventure humaine. Voilà comment on pourrait résumer le fait d’être visiteur de malade. Pour le devenir, il suffit d’avoir au moins 18 ans, d’être motivé et d’être disponible une fois par semaine.

Tout nouvel arrivant bénéficie d’une formation obligatoire incluant notamment l’écoute et la confrontation au deuil. « C’est presque une vocation d’aller à la rencontre des malades pour leur apporter un peu de bonheur et de joie de vivre. Mais en aucun cas, le visiteur ne remplace le personnel soignant », précise Jean-Marie Godin, président de la fédération nationale VMEH. Chaque semaine, ils rendent visite à des malades (adultes et enfants), à des personnes âgées ou en situation de handicap pour discuter et passer un peu de temps avec eux. Selon les départements, ils peuvent également participer à des ateliers : lecture, travaux manuels, cuisine, chorale…

Des groupes de parole

Pour aider les bénévoles, des groupes de parole sont organisés régulièrement sur l’écoute, le deuil… « Quand on commence à visiter, on se pose beaucoup de questions. C’est important de pouvoir en parler au sein d’un groupe. Pour être visiteur, il faut avoir le sens de l’écoute, être diplomate, garder son devoir de réserve et ne jamais prendre part à la maladie en disant par exemple "vous allez bientôt guérir". Ce n’est pas le rôle du visiteur », explique Jean-Marie Godin. Chaque nouveau bénévole bénéficie d’un tutorat avec un bénévole expérimenté. Certains visiteurs de malades participent également aux commissions des usagers dans les établissements de santé. Leur rôle ? Représenter les malades.

À la recherche de bénévoles

Chaque année, 2 millions de visites sont réalisées au sein de 1 000 établissements de santé et de soins. La Fédération nationale VMEH regroupe 84 associations départementales et 470 antennes locales en métropole et dans les départements d’outre-mer (Réunion et Guadeloupe). Elle recherche des bénévoles sur toute la France. Les personnes intéressées peuvent contacter leur association départementale.