Caries chez l’enfant : à quoi sert le scellement des sillons dentaires ?

Les sillons sont de petits creux situés sur la face masticatoire des molaires, c'est-à-dire la surface qui sert à mâcher. Plus ou moins profonds selon les dents, ils sont difficiles à nettoyer correctement au brossage : plaque dentaire, bactéries et résidus alimentaires s'y accumulent. Selon l'Union française pour la santé bucco-dentaire (UFSBD), c'est à partir de ces sillons que débutent 80 % des caries des dents définitives chez l'enfant. Le scellement consiste à combler ces creux avec une résine protectrice, avant même qu'une carie ne se forme, pour lisser la surface de la dent.

« Une fois ces sillons comblés, les dépôts de plaque se font sur ce scellement et peuvent être éliminés facilement lors du brossage », résume le Dr Lequart, chirurgien-dentiste et vice-président et porte-parole national de l’UFSBD. Il utilise une résine chargée en fluor. Celle-ci continue d'agir dans la durée en libérant du fluor et peut ensuite se recharger au contact des dentifrices fluorés utilisés au quotidien.

Comment se déroule la séance ?

Le geste lui-même ne nécessite ni anesthésie, ni découpe de la dent. « C'est absolument sans douleur », rassure le chirurgien-dentiste. En une seule séance d'une quinzaine de minutes, le praticien commence par nettoyer les sillons à l'aide d'une petite brossette rotative, ou d'un aéropolisseur qui projette eau, air et poudre pour déloger les résidus au fond des creux. Il applique ensuite un gel acide qui crée de micro-aspérités sur l'émail, sur lesquelles la résine viendra s'ancrer, avant de la faire durcir sous une lampe à lumière bleue.

Une dernière vérification s'impose : au moyen d'un papier articulé, le praticien contrôle que la dent scellée ne crée pas de surépaisseur gênant le contact avec la mâchoire opposée, quitte à légèrement retoucher la résine si besoin.

Le scellement ne nécessite pas systématiquement de radiographie préalable : c'est lors d'un simple rendez-vous de contrôle que le dentiste repère des sillons trop marqués et évalue l'intérêt d'un scellement.

À quel âge faut-il le faire ?

Le scellement est réalisé en priorité sur les premières et deuxièmes molaires définitives, celles que l'on surnomme dents de 6 ans et dents de 12 ans, en référence à leur âge d'éruption. Cette fenêtre correspond à une période de vulnérabilité particulière. « Leur émail n'est pas encore 100 % minéralisé, donc il y a un risque de caries un peu plus important », explique le praticien.

La prise en charge par l'Assurance maladie concerne les premières et deuxièmes molaires permanentes des enfants de moins de 16 ans, à raison d'un seul scellement par dent.

Le tarif conventionnel s'élève à 26,03 € pour le scellement d'une dent, remboursé à 60 % par l'Assurance Maladie, soit 15,62 €. Le reste pris en charge par la complémentaire santé.

Et après 16 ans ?

Rien n'interdit de sceller des dents après 16 ans. Si les sillons restent particulièrement marqués et difficiles à nettoyer au brossage, le geste reste envisageable à titre préventif, chez l'adolescent comme chez l'adulte, sur les prémolaires ou au-delà des molaires habituellement concernées. Seule différence : passé cet âge, l'acte sort du cadre remboursé et les honoraires deviennent libres.

Combien de dents peut-on sceller ?

Aucun plafond n'est fixé sur le nombre de dents traitées : le scellement peut être réalisé sur toute dent dont les sillons sont jugés anfractueux, c'est-à-dire profonds et difficiles à nettoyer. La prise en charge, elle, concerne les premières et deuxièmes molaires définitives, inférieures et supérieures, soit jusqu'à huit dents.

Un geste simple, qui demande peu de suivi

Le scellement des sillons n'est pratiqué que sur des dents saines, sans carie préexistante. Un risque allergique aux matériaux reste théoriquement possible, comme pour tout matériau dentaire. « Je n'en ai jamais rencontré », indique toutefois le Dr Lequart.

Une fois posé, le scellement ne demande pas de suivi particulier au-delà du contrôle annuel classique chez le dentiste. Sa tenue est vérifiée lors de ces contrôles réguliers et, s'il reste intact, il n'a pas besoin d'être renouvelé.

Un repère simple à retenir pour les parents : ce contrôle peut s'inscrire dans le rendez-vous du dispositif « M'T dents tous les ans ! » de l'Assurance maladie, qui prend en charge l'examen bucco-dentaire des 3 à 24 ans, désormais chaque année.