Vrai/faux sur les caries

La carie ne fait pas toujours mal. 

VRAI. Au premier stade, quand la carie est débutante et n'atteint que l'émail, elle est 100 % indolore car l'émail n’est pas innervé. « Si on ne traite pas cette carie, elle va progresser dans le tissu qui se trouve sous l'émail (la dentine ou l'ivoire) et les premières douleurs vont apparaître », précise le docteur Christophe Lequart, chirurgien-dentiste, vice-président et porte-parole de l’UFSBD (Union Française pour la Santé Bucco-Dentaire). 

Les douleurs seront ressenties surtout au froid et au sucre.« Et si on ne soigne toujours pas cette carie, elle va continuer à progresser jusqu’à atteindre la pulpe dentaire. À ce stade-là, les douleurs sont très fortes. C'est ce qu’on appelle la rage de dent. » Sans soin, la pulpe dentaire va se mortifier et avec le risque de formation d'un abcès.

Les caries sur les dents de lait ne se soignent pas. 

FAUX. Il n'y a aucune différence entre les caries sur les dents de lait et celles sur les dents définitives. « Il faut obligatoirement soigner les caries sur les dents de lait parce qu’elles sont aussi douloureuses que sur une dent définitive, insiste le praticien. Si on ne soigne pas cette carie, elle va très rapidement dégénérer vers un abcès. »

Les caries sur les dents de lait sont susceptibles de créer des problèmes sur le bon développement de la dent définitive à venir. En effet, un enfant qui a des caries sur ses dents de lait a un risque multiplié par 4 d'avoir des caries sur ses dents définitives. « Pourquoi ? Parce que l'origine des caries est liée à un problème d'hygiène alimentaire associé à un problème d'hygiène bucco-dentaire, répond le chirurgien-dentiste ».

Soigner une carie fait mal. 

VRAI et FAUX. Tout dépend à quel stade se trouve la lésion carieuse. « Si elle se trouve uniquement dans l’émail, c'est totalement indolore, confirme le chirurgien-dentiste. Lorsque la carie est débutante ou si elle a déjà atteint la dentine mais est peu profonde, il n'y a pas de douleur lors du soin. Plus la carie se rapproche de la zone où se trouve la pulpe dentaire, plus le soin risque d'être douloureux. » Pour éviter que le soin soit douloureux, une anesthésie locale est proposée aux patients. 

Les caries sont dues uniquement à un problème de brossage. 

FAUX. Les caries sont liées à un problème d'hygiène bucco-dentaire associé à un problème d'hygiène alimentaire. « Le sucre est responsable de la formation des caries », rappelle le Dr Lequart. « En effet, les bactéries présentes dans la plaque dentaire vont transformer les sucres en acides. Ces derniers vont ensuite attaquer l'émail des dents jusqu’à provoquer la formation de petites cavités (caries). »

La consommation de produits acides peut aussi être responsable de la formation de caries, puisque l'acidité propre du produit va entraîner une déminéralisation de l'émail, permettant à des bactéries de pénétrer, et ainsi une carie risque de se former. « Par exemple, un soda light est aussi nocif pour les dents qu'un soda qui ne l'est pas, parce que tous les sodas sont naturellement acides. Donc même s'il est sans sucre, l'acidité propre du soda va venir déminéraliser l'émail des dents. »

La salive est importante dans la protection des dents. 

VRAI. « Heureusement, à chaque fois qu'on mange, on n'a pas une carie qui se forme », ironise le dentiste. Et ce grâce à la salive. « En effet, elle est capable de neutraliser les acides qui sont présents en bouche, donc les acides qui se sont formés après les prises alimentaires. » 

La salive va aussi amener des minéraux qui vont venir reminéraliser l'émail des dents. C'est pour cela qu'on n'a pas systématiquement une carie à chaque fois que l'on mange.

Le grignotage est nocif pour la santé bucco-dentaire. 

VRAI. Quand on grignote, on ne laisse pas le temps à la salive de neutraliser et de reminéraliser l’émail des dents. Si on grignote toute la journée, on va avoir sa bouche qui va baigner dans un bain acide et augmenter le risque de formation de caries. 

La carie du biberon n’est pas dangereuse. 

FAUX. La carie du biberon est une carie particulière qui fait écho au contact répété au cours de la journée avec un produit acide ou un produit sucré. « On ne laisse pas un enfant toute la journée ou toute la nuit avec un biberon qui contient un produit sucré (eau aromatisée, sirop, jus de fruits, lait chocolaté, lait…) », alerte le spécialiste. 

Cela concerne des enfants qui ont généralement moins de 3 ans et qui n'ont pas une bonne hygiène bucco-dentaire. « On les voit arriver dans nos cabinets vers 3 ans avec des caries sur l’ensemble des dents de devant. Et parfois, malheureusement, c'est trop tard. Nous sommes obligés d’extraire les incisives d'un enfant de 3 ans qui ne retrouvera des dents antérieures qu'à l'âge de 6 ans. »

Un allaitement prolongé peut aggraver le risque carieux chez l’enfant. 

VRAI. Lorsque l’on a un allaitement prolongé qui correspond aux prises alimentaires (4 fois par jour), il n'y a pas de risques d’avoir plus de caries « Mais quand c'est à la demande, on se rapproche d'une forme de grignotage et on augmente aussi le risque carieux, observe le chirurgien-dentiste. Parce que le lait maternel est fortement sucré. »

Les risques d’une carie ne sont que bucco-dentaires.  

FAUX.« Si vous avez une carie qui atteint la chambre pulpaire, c’est-à-dire la zone où se trouvent les nerfs et les vaisseaux de la dent, les bactéries vont se retrouver dans la circulation sanguine générale, alerte le Dr Lequart. Les bactéries peuvent venir se greffer n'importe où dans l'organisme ». 

On ne peut pas être en bonne santé générale si on n'est pas en bonne santé bucco-dentaire. « Par exemple, dans le cas d’une endocardite infectieuse, qui est une inflammation grave de la paroi interne du cœur, la première porte d'entrée bactérienne, c'est la bouche. » 

Autre exemple : certaines tendinites ne se soignent pas parce qu'elles sont entretenues par des bactéries buccales qui viennent se greffer sur un tendon qui est déjà malade. « C’est pour cela d’ailleurs qu'avant la réalisation d'une chirurgie orthopédique, on demande un bilan bucco-dentaire. Il faut vérifier qu'il n'y ait pas d'infection dentaire afin d’éviter que les germes de la bouche viennent se greffer sur le site opératoire. »

Le fluor renforce l’émail et aide à prévenir les caries. 

VRAI. Quel que soit l'âge, il faut utiliser un dentifrice qui contient du fluor. Le fluor va venir se combiner à la structure minérale de l'émail, donc aux cristaux d'hydroxyapatite qui forment l'émail, en les transformant en cristaux de fluorapatite. Ces cristaux renforcés par le fluor sont moins sensibles aux attaques acides. 

« Pour rappel, on commence à brosser les dents de son enfant avec un dentifrice dès l'âge de 6 mois, dès que les dents apparaissent, conclut le dentiste. Jusqu'à 6 ans, on va utiliser un dentifrice qui contient 1 000 ppm de fluor. » Et au-delà de 6 ans, on va utiliser un dentifrice adulte où, en moyenne, il y a 1 450 ppm de fluor. « Et lorsqu’on a un risque carieux augmenté, par exemple avec le port d'un appareil orthodontique, on peut prendre un dentifrice hyperfluoré pour diminuer le risque de caries. »