Grands prématurés : une grille d'observation pour repérer tôt les difficultés du développement

Chaque année, près de 60 000 bébés naissent prématurément (1). Parmi eux, certains présentent des troubles du développement, qui pourraient être en lien avec des difficultés observées pendant les premiers mois, souvent difficiles à repérer. 

Pour améliorer le dépistage précoce, le docteur Corine Alberge, pédiatre réanimatrice au CHU de Toulouse, et Nathalie Noack, psychomotricienne (2) ont mis au point, la grille SPIN-NA, un outil inédit d’observation des grands prématurés, qui peut également servir d’observation pour des bébés nés à terme avec des pathologies.

Le travail du docteur Corine Alberge est salué ce 17 novembre 2025 par le prix santé Harmonie Mutuelle remis par la Fondation de l’Avenir et Harmonie Mutuelle. Cette distinction souligne l’innovation et l’implication du dispositif dans le développement des soins précoces pour les grands prématurés. Les recherches du médecin, affilié à l’Inserm, rejoignent ainsi les 1 400 projets déjà soutenus, depuis 1987, par la fondation dans les domaines médicaux, médico-sociaux ou encore les sciences humaines et sociales appliquées à la santé.

La grille repose sur l’observation de huit grands domaines essentiels 

Le travail sur la grille SPIN-NA a commencé en 2016. Il a été affiné dans le temps par l’observation des bébés. « Mon expérience professionnelle de plus de vingt ans auprès des grands et des très grands prématurés de leur naissance à leur développement ultérieur, et auprès de leurs parents, a été très utile dans l’élaboration du dispositif », explique le docteur Corine Alberge. Une étude est en cours pour vérifier si l’outil montre une concordance de cotation lorsqu’il est utilisé par différents psychomotriciens expérimentés (étude de reproductibilité).  

La grille SPIN-NA repose sur l’observation de huit grands domaines : la régulation des états du bébé (sommeil, éveil, disponibilité, transitions…), la tolérance aux stimulations et les signes de stress, la motricité globale, la perception, l’exploration manuelle, la mémoire, les interactions et la communication avec l’environnement ainsi que l’ajustement parental, c’est-à-dire la manière dont les parents s’adaptent aux besoins de leur bébé. Chaque domaine comprend de nombreux éléments précis permettant d’identifier précocement les signaux d’alerte. Cela permet aussi de suivre l’évolution.

Mieux cibler les prises en charge et les accompagnements nécessaires 

La grille s’adresse aux bébés âgés d’un à six mois, en tenant compte de l’âge corrigé des prématurés, c’est-à-dire du nombre de semaines qui leur manquait pour atteindre le terme prévu d’une grossesse complète. « L’objectif est de repérer le plus tôt possible les signes d’alerte, souvent très subtils chez les tout-petits. Ces observations permettent de mieux cibler les prises en charge et les accompagnements nécessaires », précise le docteur Corine Alberge. 

L’intervention précoce est essentielle car les difficultés développementales observées dès les premiers mois, peuvent avoir un effet en cascade sur le cerveau en construction. « Une déviance précoce, souvent discrète, peut perturber la continuité du développement et avoir des conséquences à long terme », confie la pédiatre. Grâce à la grille, il est possible de mieux définir la nature de la prise en charge, les cibles et les axes de travail à privilégier pour chaque bébé.

Des risques pour le développement avant, pendant et après la naissance 

Les facteurs de risque de troubles développementaux chez les grands prématurés sont nombreux. « Le poids et l’âge gestationnel de naissance sont des déterminants importants du développement du bébé, avec un risque de troubles d’autant plus élevé qu’ils sont faibles », observe le docteur Corine Alberge. Les facteurs environnementaux familiaux sont tout aussi importants, en particulier le contexte psychologique et social des parents. 

Avant la naissance, le bébé peut être soumis au stress, à une insuffisance nutritionnelle, à certaines complications médicales. Pendant la naissance, il peut notamment manquer d’oxygène, être touché par des infections et par l’absence de certaines protections naturelles (hormones, facteurs de croissance). Après la naissance, l’enfant peut rencontrer des problèmes respiratoires, un retard de croissance, du stress, un trouble de l’attachement. 

Les parents jouent un rôle central dans le dispositif de la grille 

La grille est conçue pour être utilisée par des professionnels expérimentés et formés au développement des bébés et des prématurés. Elle s’adresse en premier lieu aux psychomotriciens, spécialistes du développement global des enfants, mais aussi aux pédiatres et aux médecins de PMI (3). Une formation spécifique à l’outil est indispensable pour garantir une prise en charge adaptée et sécurisée des nourrissons vulnérables et de leurs familles. 

Les parents jouent un rôle central dans le dispositif de la grille. « Ces derniers sont les acteurs les plus importants du développement de leur enfant. Comme dans beaucoup de dispositifs de soins précoces, notre outil les guide pour renforcer leur confiance, les compétences du bébé et soutenir l’amélioration de ses difficultés », souligne le docteur Corine Alberge. 

La formation des professionnels de soins reste nécessaire 

Bien que les progrès de la néonatologie soient concrets, de nombreux défis restent à relever pour améliorer le devenir des grands prématurés. Le docteur Corine Alberge insiste sur l’importance de la prévention, de l’égalité d’accès au suivi et de la généralisation des soins de développement : « L’amélioration de l’accompagnement du développement précoce du nourrisson, qui permet d’observer à la loupe nombre de particularités, est primordiale ». 

« Avec Nathalie Noack, nous souhaitons poursuivre le déploiement de l’outil dans le réseau régional d’Occitanie, et plus largement, en proposant une formation spécifique aux professionnels », indique le médecin. Après la validation de la grille, l’objectif sera d’évaluer les bénéfices de son approche sur les enfants repérés et accompagnés.

Notes : 
(1). Un grand prématuré est un bébé qui naît avant 32 semaines de grossesse, soit entre 28 et 31 semaines plus 6 jours d’aménorrhée (absence de règles), c’est-à-dire environ 7 mois de grossesse. Lorsqu’un bébé voit le jour avant 28 semaines, on parle de très grande prématurité. S’il naît avant 26 semaines, on parle d’extrême prématurité. 
(2). La psychomotricienne Nathalie Noack est l’ancienne vice-présidente du réseau de suivi des nouveau-nés vulnérables Occitanie Ouest lancé en 2004 par le docteur Corine Alberge. Elle est formatrice au sein de ce même réseau et du diplôme universitaire (DU) « Dépistage et prise en charge du nourrisson vulnérable - pluriprofessionnalité », initié en 2013 par le docteur Alberge. 
(3). Le service de protection maternelle et infantile (PMI) est un service départemental, placé sous l'autorité du président du conseil départemental et chargé d'assurer la protection sanitaire de la mère et de l'enfant.