Harcèlement moral au travail : 4 étapes clés pour se reconstruire

La principale conséquence d’un harcèlement moral au travail est d’abîmer la confiance et l’estime de soi. Mais les « dégâts » causés par une telle situation peuvent être plus graves, allant parfois jusqu’à des conduites suicidaires. Leur gravité dépend principalement de deux éléments : la durée d’exposition au harcèlement et son intensité. « Attendre pour réagir revient à s’exposer chaque jour davantage, jusqu’à n’avoir plus de souffle pour se défendre », résume Ariane Bilheran, psychologue clinicienne et docteur en psychopathologie, spécialiste du harcèlement. 

D’où la nécessité d’identifier les signaux faibles dès leur apparition. « Tout malaise, stress aigu et chronique, anxiété et angoisse, stratégies de compensation (augmentation des addictions, alcool, tabac, etc.), nervosité, ruminations, troubles du sommeil, mais aussi malaises psychosomatiques (apparition de symptômes physiques d’origine psychique), doivent alerter, précise la spécialiste. En particulier, si la personne commence à se dévaloriser et nourrir des reproches envers elle-même. »

Prendre conscience du harcèlement moral et bien s’entourer

La victime a parfois du mal, pourtant, à mesurer le danger qu’elle court. Son entourage peut alors jouer un rôle clé. « La prise de conscience du harcèlement que l’on subit passe souvent par l’étonnement d’un tiers : médecin, psy, syndicat ou encore une personne de la famille ou un ami », remarque Ariane Bilheran.

Une fois le problème identifié, il est nécessaire de bien s’entourer afin de pouvoir s’appuyer sur des personnes « relais » aussi bien dans sa vie personnelle (proches, médecin de famille) que sur un plan pratique (en sollicitant l’aide d’un médecin du travail ou d’un psychologue du travail, voire d’un avocat). 

« Au sein de l’entreprise, je recommande aux salariés de se tourner vers la personne en charge des ressources humaines, indique Audrey Richard, présidente nationale de l'ANDRH (Association nationale des directeurs des ressources humaines) et elle-même DRH. Ce n’est pas forcément un réflexe acquis. 

Pourtant, les professionnels des RH sont formés sur le sujet du harcèlement et ce sont eux, au sein de l’entreprise, qui vont avoir à gérer le dossier du début à la fin. » Les représentants du personnel sont eux aussi habilités par le Code du Travail à demander une enquête à la direction lorsqu’ils ont connaissance d’une atteinte aux droits. 

Être reconnu par l’entreprise en tant que victime de harcèlement moral

La qualité d’écoute de l’entreprise – et la prise en compte du problème – est par ailleurs déterminante dans le processus de reconstruction. « On ne recueille pas un témoignage comme celui-là entre deux portes, confie Audrey Richard. Ça se fait dans un endroit approprié, en prenant le temps nécessaire, avec bienveillance et neutralité. Et en toute confidentialité. » Charge ensuite à l’entreprise de diligenter une enquête en la confiant à un professionnel compétent, interne ou externe (cabinet d’avocat ou cabinet spécialisé dans les risques psychosociaux par exemple), et de prendre des mesures disciplinaires contre le harceleur si les faits sont avérés. 

Il s’agit aussi de tout mettre en œuvre pour que la situation ne se reproduise pas. « Parfois la problématique de harcèlement vécu par un salarié agit comme un déclencheur au sein de l’entreprise pour sensibiliser l’ensemble du personnel, confirme Audrey Richard. Cette réaction est aussi une façon de signaler au salarié harcelé : nous prenons au sérieux ce que vous avez subi et nous en tirons des enseignements », remarque la professionnelle.

Organiser des actions de sensibilisation et former les salariés sont des solutions concrètes qu’une entreprise peut proposer au moment de s’engager sur le sujet. Mais la prévention du harcèlement s’inscrit dans le cadre général de la prévention des risques psycho-sociaux et de l’obligation de préserver la santé des salariés qui pèse sur l’employeur depuis 2021. Cela veut dire qu’une entreprise se doit de regarder comment l’organisation du travail (surcharge de travail, rôles hiérarchiques peu clairs, formation des managers…) a pu favoriser la situation de harcèlement et y remédier. C’est la meilleure garantie donnée aux victimes que cela ne se reproduira pas.

Se reconstruire sur un plan psychique et émotionnel

Reste que les effets du harcèlement survivent généralement au harcèlement lui-même. « Dans la majorité des cas, il existe un syndrome post-traumatique, voire des troubles psychosomatiques », reconnaît la psychologue clinicienne Ariane Bilheran. Selon le vidal.fr, l’état de stress post-traumatique « est un trouble anxieux sévère, qui se développe à la suite d’un événement ayant entraîné une détresse intense […] La personne atteinte revit en permanence l’événement à travers des souvenirs, des rêves ou des flash-backs qui la saisissent par surprise. »

« Il est nécessaire de trouver un professionnel spécialisé qui aide la victime à se reconstruire psychiquement, à retrouver ses ressources émotionnelles et cognitives », indique la psychologue. L’accès à une ligne d’assistance psychologique, voire à un ou une psychologue est parfois proposé par l’employeur.  

A noter : Il est possible également de consulter soi-même un professionnel dans le cadre du dispositif « Mon soutien psy » (jusqu’à 12 séances d’accompagnement psychologique prises en charge par l’Assurance maladie et la complémentaire santé).

Retrouver un nouvel élan après le harcèlement au travail

La question du « retour » dans l’entreprise se pose pour tout salarié victime de harcèlement moral. Bien souvent, un arrêt maladie a été l’occasion d’une réflexion sur l’avenir. Le dialogue doit alors se poursuivre avec la DRH pour prendre la décision adéquate.

« L’une des options, si la taille de l’entreprise le permet, est de proposer au salarié une mobilité interne, un changement d’équipe par exemple, afin de reprendre son emploi dans un environnement neutre, précise Audrey Richard, présidente nationale de l’ANDRH. Il est néanmoins nécessaire que le salarié soit pleinement d’accord. Le risque est qu’il se dise “Non seulement j’ai été victime de harcèlement, mais en plus on me retire le job que j’aimais”. »

Pourtant, en fonction de la durée du harcèlement et de son degré d’intensité, il peut être compliqué pour certaines victimes de retourner sur le lieu du harcèlement. « Le harcèlement entraîne souvent un profond questionnement sur le désir propre du salarié, sur ses valeurs, sur ce qui fait sens pour lui, analyse la psychologue Ariane Bilheran. Beaucoup ne parviennent plus à travailler en équipe et préfèrent s’orienter vers des activités libérales et/ou plus solitaires. »