Vrai/faux sur les virus de l’hiver

Les virus de l'hiver s'attrapent à cause du froid

Vrai. Le froid crée des conditions favorables aux virus et à leur transmission. « En effet, les muqueuses du nez et de la gorge sont asséchées et filtrent moins bien les virus », confie le docteur Sylvaine Le Liboux, médecin généraliste, membre du bureau de la Confédération des syndicats médicaux français (CMSF). Lorsqu’il fait froid dehors, on vit aussi plus à l’intérieur, dans des atmosphères confinées. De ce fait, la transmission entre personnes est facilitée.

On ne peut pas attraper plusieurs virus hivernaux

Faux. On peut attraper plusieurs virus à la suite : un rhume puis une grippe puis un autre virus respiratoire, par exemple. L’immunité s’acquiert différemment pour chaque virus. « On peut également attraper plusieurs virus à la fois. C’est plus rare mais les enfants et les personnes âgées y sont plus exposés », souligne le docteur Sylvaine Le Liboux. Leur système de défenses immunitaires est plus vulnérable et moins efficace. « Les infections sont parfois plus sévères chez les personnes âgées que chez les enfants. »

Fatigué ou stressé, on est plus fragile 

Vrai. Comme l’explique le médecin généraliste, le manque de sommeil ou le stress chronique « amoindrissent les défenses immunitaires ». Une bonne hygiène de vie permet d’être plus combatif face aux infections. « Avoir un bon sommeil, une alimentation équilibrée, une activité physique régulière, gérer son stress, ne pas fumer et limiter la consommation d’alcool renforcent les défenses immunitaires naturelles. »

Porter un masque, respecter les gestes barrières et aérer chez soi préservent des virus de l'hiver

Vrai. Il est recommandé de porter un masque jetable dès l’apparition des premiers signes (toux, fièvre, éternuement) pour ne pas contaminer autrui. Mais aussi de se laver les mains régulièrement à l’eau et au savon, d’utiliser un mouchoir à usage unique (que l’on jette à la poubelle avant de se laver les mains) et d’éternuer ou de tousser dans son coude.

Les virus se transmettent par les gouttelettes produites quand on parle, tousse ou éternue. Elles se déposent sur le visage, les mains d’une personne, sur les surfaces. « De fines particules peuvent rester aussi en suspension et être inhalées. Les gestes barrières et l’aération des pièces vont permettre d’en limiter l’impact », précise le docteur Sylvaine Le Liboux, qui ajoute qu’en plus de ces comportements, « il faut aussi avoir recours à la vaccination, trop souvent boudée dans notre pays ». 

Ces virus se soignent avec des antibiotiques 

Faux. Les antibiotiques sont inefficaces pour lutter contre les virus de l’hiver. « Il peut arriver qu’une infection virale se complique par une surinfection bactérienne. Dans ce cas, un traitement antibiotique peut être prescrit. Mais en cas d’épidémie, les antibiotiques sont le plus souvent inutiles », indique le médecin. Prendre des compléments alimentaires, des vitamines et autres remèdes de grand-mère est tout aussi inutile. « Les inhalations de vapeur peuvent aider, par exemple, à la décongestion nasale. Mais cela reste juste anecdotique. Le seul message important est de se faire vacciner contre la grippe pour se protéger et protéger son entourage, surtout les enfants et les personnes âgées ».

En cas de virus, on ne consulte son médecin que si on a de la fièvre 

Vrai et faux. Il faut consulter son médecin généraliste si la fièvre dure plus de 3 jours, mais aussi si on a des difficultés à respirer, une respiration sifflante ou un essoufflement inhabituel. « Il faut également le faire si on a une maladie chronique (diabète, asthme, insuffisance cardiaque, bronchite chronique…) », constate le médecin. Il en est de même pour les bébés en cas de refus de boire ou de pleurs inhabituels et chez les personnes âgées si l’on constate des épisodes de confusion, des chutes. « La fièvre prolongée n’est donc pas le seul signal d’alerte ». 

Grippe : « Le vaccin protège des formes les plus sévères » 

« La grippe peut donner lieu à des complications, avec parfois une détresse respiratoire qui nécessite une hospitalisation, liées au virus grippal lui-même ou à une surinfection bactérienne. Le vaccin contre la grippe n’est certes pas efficace à 100 % et il est toujours possible de contracter un état grippal ou une grippe. Cependant, il protège des formes les plus sévères du virus. On peut se faire vacciner contre le Covid et contre la grippe, le même jour ou à quelques jours d’intervalle, à l’entrée de l’hiver. »