Les bons réflexes pour se protéger des fortes chaleurs

Face à une exposition prolongée à la chaleur, l'organisme peut rapidement montrer des signes de fatigue. Selon Santé publique France, maux de tête, vertiges, nausées, crampes musculaires ou sensation d'épuisement font partie des premiers symptômes qui doivent alerter.

Certaines personnes sont plus exposées aux risques : les seniors, les nourrissons, les jeunes enfants, les femmes enceintes, les personnes atteintes d'une maladie chronique, celles en situation de handicap, ainsi que les travailleurs en extérieur et les sportifs. Chez les personnes âgées, la sensation de soif diminue et la transpiration est moins efficace. Chez les jeunes enfants, le système de régulation de la température est encore immature. Les maladies cardiovasculaires, respiratoires, rénales ou le diabète peuvent également aggraver les effets de la chaleur. 

Comment éviter la déshydratation ?

La sensation de soif apparaît souvent trop tard. Mieux vaut donc boire régulièrement tout au long de la journée sans attendre d'avoir soif. Les besoins en eau varient selon l'âge, l'activité physique, l'état de santé et la température extérieure.

Pour rester bien hydraté, il est conseillé de :

• garder toujours une bouteille d'eau ou une gourde à portée de main ;
• proposer régulièrement à boire aux enfants et aux personnes âgées, même si elles ne le demandent pas ;
• privilégier l'eau et limiter les boissons alcoolisées qui favorisent la déshydratation.

Le café et le thé peuvent être consommés, avec modération, mais ils ne remplacent pas l'eau. Quant aux boissons très sucrées, elles n'apportent pas une hydratation optimale.

Que manger lorsqu'il fait très chaud ?

Les fruits et légumes riches en eau, comme le melon, la pastèque, les tomates ou les concombres, contribuent aussi à l'hydratation. Ils ne remplacent toutefois pas l’eau.

Il est recommandé de privilégier les repas légers, composés de salades, de crudités ou de légumes cuits. Les soupes froides, les yaourts et les compotes sont également intéressants lorsque l'appétit diminue.

À l'inverse, les repas très copieux ou très gras demandent davantage d'efforts digestifs et peuvent accentuer la sensation d'inconfort lorsque les températures grimpent.

Comment rafraîchir son logement ?

L'Ademe recommande de :

• fermer les volets, les stores et les rideaux des façades exposées au soleil pendant la journée afin de limiter les apports de chaleur ;
• aérer largement tôt le matin, le soir et la nuit lorsque l'air extérieur est plus frais que celui du logement ;
• refermer ensuite les fenêtres avant que la chaleur ne s'installe.

Si le logement est traversant, un courant d'air peut être créé pendant les heures les plus fraîches. Le ventilateur peut apporter une sensation de fraîcheur, mais il a ses limites. Au-delà de 35 °C, il ne suffit plus à protéger de la chaleur. Son efficacité est meilleure lorsqu'il est associé à un rafraîchissement du corps (linge humide, douche tiède, brumisateur…).

Il n'est pas toujours nécessaire d'installer une climatisation. Les volets, stores et brise-soleil, les rideaux occultants restent les meilleurs alliés pour limiter la chaleur. Les lieux climatisés (bibliothèques, centres commerciaux, cinémas…) permettent aussi de trouver un peu de fraîcheur.

Quels sont les symptômes du coup de chaleur ?

Malgré ces précautions, une exposition prolongée à la chaleur peut entraîner un épuisement lié à la chaleur, comme l’explique l’Assurance maladie. Les premiers signes sont une fatigue inhabituelle, des maux de tête, des vertiges, des nausées, des crampes musculaires ou une transpiration abondante. Ces symptômes doivent alerter. Sans prise en charge rapide (mise au frais, hydratation, repos), ils peuvent évoluer vers un coup de chaleur. 

Le coup de chaleur est une urgence médicale. Il survient lorsque l'organisme ne parvient plus à réguler sa température. Il se manifeste notamment par une température corporelle supérieure ou égale à 40 °C, une peau chaude, des troubles de la conscience (confusion, comportement inhabituel), des convulsions ou une perte de connaissance. Il faut appeler immédiatement le 15 ou le 112.

Certains comportements augmentent inutilement les risques liés à la chaleur. Le ministère des Sports recommande d’éviter les efforts physiques lorsque les températures sont les plus élevées et de privilégier les activités en matinée ou en soirée.

Les sportifs comme les travailleurs exposés à la chaleur doivent adapter leur activité. En cas d’effort intense, il est indispensable de boire régulièrement, de faire des pauses dans un endroit frais et de rester attentif aux signes de malaise.

Pourquoi faut-il être vigilant avec les médicaments ?

La chaleur n'agit pas seulement sur l'organisme. Elle peut aussi modifier l'effet de certains traitements ou augmenter le risque d'effets indésirables. L’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) avertit que certains médicaments peuvent favoriser la déshydratation ou perturber les mécanismes d'adaptation à la chaleur, notamment les diurétiques, certains traitements cardiovasculaires, psychiatriques ou ceux susceptibles d'altérer la vigilance.

Il ne faut toutefois jamais interrompre un traitement sans avis médical. Il est recommandé de demander conseil à son médecin ou à son pharmacien en cas de doute, notamment pour les personnes prenant plusieurs médicaments. Une attention particulière doit également être portée au stockage des médicaments. La plupart doit être conservée à une température inférieure à 25 °C ou selon les indications figurant sur leur notice.

À quel moment faut-il consulter un médecin ?

Même en appliquant ces recommandations, certains symptômes doivent conduire à consulter rapidement un médecin : malaise important, confusion, somnolence inhabituelle, difficultés à respirer, vomissements répétés impossibilité de boire. En cas de perte de connaissance, de convulsions ou de suspicion de coup de chaleur, il faut appeler immédiatement le 15 ou le 112.

En cas de canicule, les personnes vulnérables ou isolées peuvent demander leur inscription sur le registre communal afin d'être contactées et accompagnées si nécessaire.