Quels sont les bénéfices d’une pratique régulière du vélo sur la santé ?

Les Français habitant dans de grandes villes ou agglomérations peuvent en témoigner. La pratique du vélo au quotidien, notamment pour les trajets domicile-travail, se développe de plus en plus. De nombreux citadins choisissent désormais ce moyen de transport pour sa rapidité, son faible coût et l’indépendance qu’il offre.

« 3 % des trajets utilitaires se font à vélo en France aujourd’hui », indique Chloé Charrat, chargée de plaidoyer au sein de la Fédération française des Usagers de la Bicyclette (FUB) (1). Un chiffre qui cache de fortes disparités. « Globalement, la pratique du vélo est en hausse dans les centres-villes des grandes agglomérations. Certaines ont "misé" sur le vélo : Paris, Strasbourg, Rennes notamment. Mais c’est Grenoble la ville championne. Environ 20 % des Grenoblois utilisent leur vélo pour les déplacements du quotidien. » Cette augmentation est due principalement aux aménagements cyclistes créés par ces villes.

« En milieu rural, on observe une demande croissante pour les vélos à assistance électrique. De plus en plus de personnes s’en équipent pour leurs déplacements du quotidien, avec l’envie de moins dépendre de la voiture individuelle, notamment face à la hausse du coût des carburants. La demande existe : il faut maintenant donner aux habitants les infrastructures et les conditions pour pouvoir y répondre », souligne Chloé Charrat.

Le vélo efficace contre les effets de la sédentarité

L’impact sur la santé d’une pratique quotidienne du vélo, même modérée, a été étudié par la FUB. La Fédération française des Usagers de la Bicyclette a en effet publié en 2026 un rapport nommé Santé en mouvement, le pouvoir de la marche et du vélo. Son contenu a été rédigé par un comité d’experts, composé de médecins et de chercheurs. « Il en ressort que 100 minutes de vélo par semaine réduisent de 10 % la mortalité toutes causes confondues », appuie Chloé Charrat de la FUB. Ceci pour une raison simple, il permet de lutter contre les effets néfastes de la sédentarité.

« Notre rapport montre que c’est un problème majeur en France. Y compris chez les jeunes. En 30 ans, ils ont perdu 25 % de leurs capacités cardiorespiratoires. » Or, le vélo est l’une des activités les plus efficaces pour augmenter ces capacités car il fait travailler l’endurance. Ce que confirme le docteur Sylvain Bouquet, médecin généraliste, médecin du sport et vice-président du Collège de la médecine générale (CMG).

« Faire du vélo au quotidien va muscler le cœur. Et comme pour la marche, pratiquée régulièrement, la tension et le taux de cholestérol vont baisser. Par ailleurs, c’est une activité physique douce, qu’on peut adapter, régler, et qui est non traumatisante. On peut donc reprendre progressivement, notamment avec un vélo électrique quand on est senior ou qu’on veut se rassurer. »

Des apports sur la santé mentale

La pratique du vélo au quotidien apporte également des bienfaits sur la santé mentale. Le rapport de la Fédération française des Usagers de la Bicyclette indique que c’est même un régulateur psychique assez puissant. « Le docteur Anne Sénéquier, psychiatre qui a travaillé sur le rapport, explique que faire du vélo régulièrement réduit le stress, car on secrète des endorphines, les hormones dites "du bien-être", détaille Chloé Charrat. Se déplacer à vélo resynchronise également le cycle veille/sommeil, car on s’expose plus à la lumière du jour ».

Par ailleurs, comme toute activité physique, la pratique du vélo augmente la concentration. « Elle diminue aussi la rapidité du déclin cognitif, notamment chez les seniors, précise le Dr Bouquet, généraliste. Elle ne l’empêche pas, mais ralentit son évolution. »

Accidents, pollution : des risques à ne pas ignorer

Si les bénéfices d’une pratique du vélo au quotidien semblent nombreux, des risques existent néanmoins. Comme celui de chute ou d’accident par exemple.

« Le vélo revient comme mode de déplacement depuis la crise du Covid, avec une forte accélération de la pratique. Forcément, cela bouscule les habitudes : on n’avait pas l’habitude de voir autant de vélos sur la chaussée, alors que nos routes ne sont souvent pas conçues pour eux. Il faut donc à la fois aménager pour permettre de circuler en sécurité et former pour donner à chacun les moyens de prendre sa place sur la chaussée et de gagner en confiance », relate Chloé Charrat de la Fédération française des Usagers de la Bicyclette (FUB).

Aujourd’hui, la FUB indique le chiffre de 200 morts environ par an en France à vélo. « Attention également aux accidents qu’on provoque à vélo, appuie le docteur Sylvain Bouquet, médecin généraliste. Un vélo électrique pèse lourd. S’il tombe sur une personne âgée, cela peut avoir des conséquences très graves pour elle ».

Enfin, la pollution de l’air peut également impacter les cyclistes. Bien que l’air soit plus pollué à l’intérieur d’un métro ou d’une voiture, respirer les gaz d’échappement d’un camion qui démarre n’est pas sans risque. « On est en général en hyperventilation du fait de l’effort quand ça arrive, donc on absorbe encore plus de gaz. Mais c’est à nuancer car, par ailleurs, il faut retenir que le vélo développe les capacités respiratoires ! »

Un cercle vertueux

Se rendre au travail ou aller faire ses courses à vélo, en étant prudent, est donc bénéfique pour la santé. Et en la matière, la notion de « déplacement quotidien » est fondamentale. « Même si on a des appréhensions au départ, plus on va rouler à vélo, plus on va avoir envie de le faire. On gagne en confiance en soi », estime le Dr Bouquet, médecin généraliste.

Le vélo du quotidien peut en effet être une façon de reprendre une activité physique progressivement, sans se faire mal et sans avoir peur d’y arriver. « C’est un cercle vertueux pour la santé. Cela peut créer l’envie de faire des balades en famille le week-end ou de se mettre à d’autres activités sportives ». Tout cela sans avoir à « rajouter » une séance de sport dans son planning et en bougeant son corps tous les jours.

« C’est même un outil pour réduire les finances publiques, appuie Chloé Charrat de la FUB. Une étude française, parue dans la revue scientifique The Lancet, indique qu’un kilomètre à vélo parcouru revient à un euro de coût social évité. Grâce aux décès et maladies épargnés, et à l’amélioration de la qualité de l’air. »

(1) La FUB est une fédération regroupant plus de 550 associations cyclistes. Elle promeut notamment l’usage du vélo comme mode de déplacement quotidien.